Ключевой сюжетный поворот, который полностью меняет восприятие фильма, — это раскрытие истинной мотивации полковника Дугласа Мортимера. На протяжении большей части картины он предстает как расчетливый и опытный охотник за головами, чья цель, как и у Манко, — получить награду за голову Индио. Однако флешбэки Индио, в которых он видит молодую женщину, и наличие у него музыкальных часов, намекают на более глубокую историю.
Развязка наступает в финальной дуэли. Когда Индио открывает свои часы, чтобы начать отсчет, Мортимер достает точно такие же. Становится ясно, что женщина из воспоминаний Индио — это сестра Мортимера. Индио изнасиловал ее, после чего она застрелилась. Часы — это последнее, что осталось у полковника в память о ней, и вся его охота была спланированной местью. Этот поворот превращает фильм из истории о жадности в трагедию о возмездии. Персонаж Мортимера из простого напарника превращается в трагического героя, а его действия обретают моральное оправдание.
Понимание этого факта заставляет по-новому взглянуть на все предыдущие действия полковника: его доскональное изучение Индио, его методичность и даже его первоначальное соперничество с Манко. Все это было частью одного большого плана. Финальный жест Манко, который отдает Мортимеру деньги за награду, связанную с его семьей, также обретает новый смысл. Это не просто дележка добычи, а признание права Мортимера на свершившееся правосудие. Манко, циничный прагматик, в этот момент становится свидетелем и участником акта высшей справедливости, выходящего за рамки простой охоты за деньгами.