Чарли фактически продаёт опеку над Максом богатому мужу тётки мальчика, договорившись забрать сына лишь на лето за деньги. Первые роботы, купленные на эти деньги, быстро гибнут из-за его безрассудства. Атом, найденный Максом на свалке, оказывается редкой машиной с функцией зеркального повторения движений.
Атом поднимается от подпольных боёв до профессиональной лиги и бросает вызов непобедимому Зевсу. Но после нападения Рики Чарли возвращает Макса тётке, считая себя недостойным отцом. Поворот — Чарли понимает слова Макса «Я хочу, чтобы ты боролся за меня» и возвращается за ним перед боем.
В финальном поединке голосовое управление Атома выходит из строя, и Чарли переключает его в режим теневого бокса: бывший боксёр сам ведёт бой, а Атом повторяет каждое движение. Атом выдерживает удары и почти побеждает, но проигрывает по очкам решением судей. Тем не менее толпа провозглашает его «народным чемпионом».
Скрытый смысл: Чарли наконец выходит на ринг сам — через машину, как она выходит через него. Поражение по очкам не важно; главная победа — восстановленная связь отца и сына.