Главная идея фильма Лукино Висконти заключается в исследовании разрушительного воздействия современного индустриального общества на традиционные патриархальные ценности и семейные узы. Переехав с аграрного Юга на промышленный Север Италии, семья Паронди сталкивается с миром, где старые моральные кодексы и солидарность уступают место индивидуализму, жадности и моральному разложению.
Висконти показывает, как каждый из братьев по-своему реагирует на соблазны и жестокость Милана. Фильм задает вопросы о природе добра и зла, жертвенности и эгоизма. Через образы Рокко, подобного «святому», и Симоне, погрязшего в пороке, режиссер проводит параллели с персонажами романов Достоевского, такими как князь Мышкин и Рогожин, исследуя сложность человеческой души. Таким образом, «Рокко и его братья» — это не просто социальная драма, а глубокое философское размышление о потере корней, моральной деградации и невозможности сохранить чистоту души в мире, где правят деньги и страсть.