Охотник на оленей - Объяснение концовки

Ключевые повороты сюжета

Центральным травмирующим событием для всех трёх героев становится плен во Вьетнаме, где их заставляют играть в русскую рулетку. Майклу удаётся спасти друзей, хитростью убедив охранников зарядить в револьвер три патрона и использовав это, чтобы перебить их. Однако этот эпизод навсегда ломает психику Ника и оставляет Стивена с тяжёлыми физическими травмами (ампутация ног).

Судьбы персонажей после войны

Вернувшись в США, Майкл обнаруживает, что Стивен находится в госпитале для ветеранов, а Ник дезертировал и остался в Сайгоне. Майкл узнаёт, что кто-то анонимно посылает Стивену деньги из Сайгона, и понимает, что это Ник. Он отправляется обратно во Вьетнам, чтобы выполнить своё обещание — вернуть друга домой.

Кульминация и концовка

Майкл находит Ника в подпольном игорном клубе в Сайгоне. Ник его не узнаёт, он полностью поглощён игрой в русскую рулетку и, по-видимому, страдает от героиновой зависимости и тяжелейшей формы ПТСР. В отчаянной попытке достучаться до друга, Майкл садится играть против него. Он напоминает Нику об их дружбе и охоте. На мгновение в глазах Ника появляется проблеск узнавания, он улыбается и говорит: «Один выстрел». Затем он приставляет револьвер к виску, нажимает на курок и погибает.

Скрытые смыслы

Смерть Ника — это не просто трагический случай. Это его сознательный или бессознательный выбор, финал его пути саморазрушения, начавшегося в плену. Он не смог вернуться к жизни, и смерть в игре стала для него единственным выходом. Майкл, проиграв в попытке спасти друга, всё же выполняет своё обещание — он привозит тело Ника домой, в Америку. Финальная сцена, где друзья поют "God Bless America" на поминках Ника, становится актом коллективного траура. Они оплакивают не только друга, но и свою собственную потерянную невинность и тот мир, который был разрушен войной. Песня в этом контексте — это не гимн, а реквием по американской мечте.

Финал фильма, в котором герои поют "God Bless America", является предметом самых жарких споров и различных интерпретаций.

• Патриотическая интерпретация: Некоторые видят в этой сцене искреннее, хоть и робкое, утверждение патриотических чувств. Пережив ад войны и потеряв друга, герои находят утешение в общем гимне, который символизирует их принадлежность к нации и надежду на исцеление.
• Ироническая интерпретация: Другие считают эту сцену горькой иронией. Герои механически поют патриотическую песню после того, как их жизни были разрушены войной, начатой их же страной. В этом контексте песня звучит как вопрос: «Боже, благослови Америку, которая сделала это с нами?».
• Интерпретация скорби и растерянности: Наиболее распространённая трактовка заключается в том, что пение — это не политический жест, а коллективный акт скорби. Персонажи не знают, как выразить свою боль и смятение, и обращаются к единственному общему ритуалу, который им доступен. Это не прославление Америки, а плач по потерянному поколению и разрушенному миру.

Также существуют разные взгляды на образ русской рулетки. В то время как большинство видит в ней метафору ужасов войны, некоторые критики осуждали её как расистский приём, демонизирующий вьетнамцев и представляющий их как безжалостных садистов, что не соответствовало сложности реального конфликта.