Исход известен зрителям Кореи: крепость не выстоит, и король капитулирует. Всё напряжение строится на том, как он к этому придёт. Требование Цин выдать наследника в заложники и поклониться хану ставит Инджо перед окончательным выбором.
Hollywood Reporter отмечает, что патриотическая линия Кима закрепляется «щемящей» финальной сценой, где его принципы встречаются с реальностью поражения. Победа здесь недостижима, остаётся только цена, которую заплатили люди. Фильм не осуждает ни Чхве, ни Кима: обоим предстоит нести бремя своего выбора.