Фильм с самого названия объявляет свой финал: приговоренный к смерти сбежит. Однако знание исхода не ослабляет, а, наоборот, усиливает напряжение, смещая фокус с вопроса «что случится?» на вопрос «как это произойдет?». Детальный, почти документальный показ процесса становится главным содержанием фильма.
Ключевой поворот: Главным сюжетным твистом становится появление в камере Фонтена 16-летнего сокамерника Франсуа Жоста, которого герой подозревает в пособничестве нацистам. Это происходит в самый критический момент, когда план побега уже готов, а до казни остаются считанные часы. Фонтен оказывается перед выбором: убить Жоста, чтобы обезопасить себя, или рискнуть и довериться ему. Этот выбор раскрывает глубинную тему фильма: побег — это не только техническая задача, но и нравственный, духовный акт. Решив довериться, Фонтен не только спасает жизнь Жоста, но и разделяет с ним бремя и надежду, что делает их совместный побег актом человеческой солидарности.
Детали побега и концовка: Побег происходит ночью. Они выбираются из камеры через разобранную дверь, поднимаются на крышу через чердачный люк. Используя шум проходящих поездов как прикрытие, они пересекают крышу. Самый напряженный момент — убийство немецкого часового во внутреннем дворе. Затем, с помощью самодельных веревок и крюков, они преодолевают внешнюю стену тюрьмы. Последний кадр показывает, как две фигуры, Фонтен и Жост, растворяются в утреннем тумане Лиона под звуки «Kyrie» из мессы Моцарта.
Скрытые смыслы: После просмотра становится очевидно, что фильм — это притча о спасении души. Тюрьма — это мир, а побег — это духовное возрождение. Решение Фонтена не убивать Жоста, а спасти его вместе с собой, становится актом благодати, который и обеспечивает успех всего предприятия. В реальной истории Андре Девиньи его сокамерник был впоследствии схвачен и, возможно, убит, но Брессон сознательно изменяет финал, чтобы усилить духовно-оптимистическое послание. Финал, где двое уходят в неизвестность, — это не просто обретение свободы, а начало новой жизни, обретенной через страдания, веру и акт доверия.