Всегда

Фильм рассказывает историю Чхоль-мина, бывшего боксера с мрачным криминальным прошлым, который ведет замкнутый образ жизни, работая на нескольких работах, включая ночную смену на парковке. Его серые будни меняются, когда в его будку заходит Чжон Хва — жизнерадостная девушка, которая стремительно теряет зрение. Она ошибочно принимает его за предыдущего охранника, с которым привыкла смотреть сериалы. Это случайное знакомство перерастает в глубокое и искреннее чувство, которое становится для обоих единственным смыслом жизни.

По мере развития их отношений Чхоль-мин узнает о трагическом прошлом Чжон Хва и осознает, что их судьбы переплелись задолго до первой встречи. Чтобы спасти зрение любимой и подарить ей шанс на нормальную жизнь, он вынужден вернуться в жестокий мир подпольных боев, где на кону стоит не только его честь, но и сама жизнь. Это история о том, как далеко может зайти человек ради искупления и спасения того, кто стал его единственным светом.

Центральная идея фильма заключается в концепции искупления через жертвенность. Режиссер Сон Иль-гон исследует возможность прощения самого себя за ошибки прошлого через бескорыстное служение другому человеку. Фильм утверждает, что настоящая любовь — это не только радость обладания, но и готовность остаться в тени, чтобы другой мог видеть свет. Основной посыл заключается в неразрывной связи вины и ответственности: осознав свою косвенную причастность к трагедии героини, Чхоль-мин превращает свою жизнь в инструмент ее спасения, доказывая, что даже в самом темном сердце есть место для святости.

Существует точка зрения, согласно которой весь финал — это фантазия умирающего Чхоль-мина. Сторонники этой теории указывают на резкую смену тональности и «сказочность» встречи у реки. Однако большинство критиков склонны видеть в финале классический катарсис, где физическое увечье героя уравновешивает его прошлые грехи, позволяя ему наконец принять любовь Чжон Хва без чувства вины. Также некоторые аналитики видят в слепоте героини метафору «избирательного видения»: она любила его душу, когда была слепа, и смогла узнать его душу, когда глаза ей лгали (из-за его шрамов).

Фильм стал эталоном современной южнокорейской мелодрамы, объединив в себе элементы «tearjerker» (слезодавилки) и жесткого криминального боевика. В Южной Корее он закрепил статус Со Джи-соба как главного романтического героя с «печальным взглядом» и вывел Хан Хё-джу в ряды ведущих актрис поколения. Огромное количество международных ремейков подтверждает универсальность сюжета. Фильм также поднял дискуссию о трудностях трудоустройства и социальной адаптации людей с инвалидностью в Корее.

Зрители приняли фильм с восторгом, отмечая невероятную «химию» между исполнителями главных ролей. Основная похвала досталась операторской работе Хон Гён-пхё и способности режиссера сделать предсказуемый сюжет эмоционально свежим. Критики были более сдержанны, указывая на избыточную сентиментальность и использование жанровых клише, однако признали «Always» одним из лучших представителей мелодрамы десятилетия. Общий вердикт: фильм обязателен к просмотру любителям жанра благодаря выдающейся актерской игре.