Arsenic and Old Lace
"She Passed Out On Cary! No Wonder . . . She's just discovered his favorite aunts have poisoned their 13th gentleman friend!"
Мышьяк и старые кружева - Символизм и философия
Символы и мотивы
Бузинное вино
Символизирует скрытую угрозу, прячущуюся за фасадом домашнего уюта и традиционного гостеприимства. Это орудие убийства, которое подается в изящных бокалах.
Используется тетушками Эбби и Мартой для отравления одиноких пожилых мужчин. Вино — это их фирменный рецепт милосердия, состоящий из мышьяка, стрихнина и цианида.
Рундук под окном (The Window Seat)
Является физическим воплощением «скелетов в шкафу». Он символизирует грязные тайны, которые приличная семья пытается скрыть от посторонних глаз прямо посреди парадной гостиной.
Служит временным хранилищем для трупов. Именно там Мортимер находит первую жертву, и туда же Джонатан пытается спрятать своего убитого, что приводит к комедии положений с постоянным открыванием и закрыванием крышки.
Панамский канал
Символизирует грандиозное оправдание безумия и способность подменять ужасную реальность (могилы для убитых) великими свершениями (строительство канала).
Тэдди, уверенный, что он президент Рузвельт, роет ямы в подвале, полагая, что строит шлюзы. Тетушки используют его иллюзию, чтобы он помогал им закапывать жертв, называя их «умершими от желтой лихорадки».
Философские вопросы
Оправдывают ли благие намерения ужасающие поступки?
Тетушки совершают объективное зло (убийство), но делают это из чистого, искреннего сострадания к одиноким мужчинам. Фильм задает абсурдный этический вопрос: если жертва улыбается перед смертью, а убийца делает это ради ее же блага, делает ли это преступление менее чудовищным в глазах морали?
Где проходит грань между нормальностью и безумием?
Мортимер считается единственным нормальным членом семьи, но его реакции на протяжении фильма настолько гротескны, истеричны и иррациональны, что он выглядит безумнее Тэдди, который просто мирно трубит в горн. Фильм исследует, не является ли «нормальность» просто способностью лучше скрывать свой психоз.
Властны ли мы над своей генетикой?
Вопрос детерминизма. Мортимер верит, что его участь предрешена фамилией Брюстер. Освобождение приходит к нему только через разрыв кровной связи (он узнает, что незаконнорожденный). Фильм забавно обыгрывает страх человека перед тем, что он не может контролировать свое наследие.
Главная идея
Несмотря на то, что Фрэнк Капра прославился как режиссер серьезных, социально значимых картин, прославляющих маленького человека («Мистер Смит едет в Вашингтон», «Эта прекрасная жизнь»), «Мышьяк и старые кружева» служит совершенно иной цели — это чистый эскапизм и филигранная деконструкция буржуазной морали.
Главная идея фильма заключается в высмеивании фасада американской респектабельности. Режиссер показывает, что истинное безумие и зло могут скрываться под маской абсолютной вежливости, кружевных воротничков и уютного чаепития. Капра заставляет зрителя сопереживать убийцам просто потому, что у них хорошие манеры, наглядно демонстрируя абсурдность социальных норм и двойных стандартов правосудия. В мире Брюстеров здравый смысл оказывается беспомощным перед лицом очаровательного, добродушного сумасшествия.