Сторонник

В центре сюжета — одержимый детектив отдела по борьбе с наркотиками Чо Вон-хо. На протяжении многих лет он безуспешно охотится за неуловимым криминальным гением по прозвищу «Мистер Ли» — лидером крупнейшего наркокартеля в Азии, чьё лицо, настоящее имя и даже национальность остаются тайной даже для его ближайших подручных. Когда череда взрывов и заказных убийств уничтожает руководство картеля, единственным выжившим на одной из подпольных фабрик оказывается скромный молодой связной по имени Со Ён-рак.

Потеряв при взрыве мать и оставшись без покровительства синдиката, Ён-рак соглашается сотрудничать с полицией, чтобы отомстить таинственному боссу. Детектив Вон-хо внедряется в цепочку синдиката, разыгрывая рискованную партию двойного обмана: ему приходится выдавать себя то за эксцентричного шанхайского покупателя Чжин Ха-рима, то за посредника перед другими высокопоставленными фигурами картеля.

По мере погружения в кровавый мир подпольной империи границы между законом и преступлением, правдой и ложью стираются. Каждый шаг к разгадке личности «Мистера Ли» ставит под сомнение искренность союзников и толкает детектива к моральному и физическому истощению.

Режиссёр Ли Хэ-ён исследует природу фанатичной веры и одержимости. Фильм демонстрирует, что слепая фиксация на абстрактной цели (поимка фантома, месть или утверждение собственной исключительности) неизбежно разрушает человеческую личность.

«Мистер Ли» предстает не столько конкретным человеком, сколько квазирелигиозным идолом, пустотой, которую каждый заполняет собственными проекциями, жадностью или демонами. Главное послание картины: победа в погоне за миражом приносит лишь экзистенциальное опустошение, лишая победителя всякого смысла дальнейшего существования.

Главная загадка оригинальной кинотеатральной версии заключается в звуке одиночного выстрела за кадром в заснеженном норвежском пейзаже. Существуют три ключевые трактовки финала:

«Сторонник» вышел в период активного переосмысления южнокорейским кинематографом классических канонов гонконгского героического кровопролития (Heroic Bloodshed) и традиционного нуара. Фильм доказал высокую коммерческую состоятельность авторских высокобюджетных ремейков азиатской классики.

Благодаря выдающейся актёрской игре Ким Джу-хёка и Рю Джун-ёля картина обрела культовый статус в жанре K-Crime. Успех привёл к выпуску расширенной версии (Believer: Extended Cut) в том же 2018 году и мидквела Believer 2 от Netflix в 2023 году.

Фильм был с восторгом принят за выдающийся актёрский ансамбль (незабываемый гротеск Ким Джу-хёка, сдержанность Рю Джун-ёля и эмоциональный накал Чо Джин-уна), безупречную неонуарную стилизацию, динамичный монтаж, операторскую работу и саундтрек Dalpalan, а также за виртуозно поставленную сцену двойного внедрения в отеле.

Среди критических замечаний зрители и критики отмечали, что главный сюжетный поворот с личностью босса опытные любители триллеров считывают достаточно рано, а повествование местами перегружено эпизодами насилия по сравнению с лаконичным оригиналом Джонни То.

В целом картина признана одним из флагманов южнокорейского криминального кино конца 2010-х годов с рейтингом свежести на Rotten Tomatoes более 80%.