Ключевой сюжетный поворот, который кардинально меняет восприятие всего фильма, — это осознание (или, по крайней мере, сильное подозрение), что главный герой, охотник на репликантов Рик Декард, сам является репликантом. Этот твист не заявляется прямо, а подается через серию намеков, главный из которых появляется в режиссерской и финальной версиях. Декард видит сон о бегущем единороге. В самом конце фильма, собираясь бежать с Рэйчел, он находит бумажную фигурку единорога, оставленную его коллегой Гаффом. Это означает, что Гафф знает содержание снов Декарда, а значит, они не уникальны, а являются имплантированными воспоминаниями, как и у других репликантов.
Это открытие переворачивает всю историю с ног на голову. Охота Декарда на "своих" становится трагической иронией. Его влюбленность в Рэйчел — это не запретная связь человека и машины, а встреча двух искусственных существ, ищущих свое место в мире. Его экзистенциальный кризис и усталость обретают новый смысл: это не просто выгорание полицейского, а пробуждение самосознания у машины, которая начинает сомневаться в своей запрограммированной реальности.
Финал также приобретает иной смысл. В театральной версии был счастливый конец, где Декард и Рэйчел уезжают навстречу закату. В режиссерской версии финал открытый и тревожный. Когда Декард находит единорога и закрывает за собой дверь, зритель понимает, что они оба — беглецы с неизвестным будущим и ограниченным сроком жизни. Прощальные слова Гаффа, "Жаль, ей не дано пожить. А впрочем, кому дано?", теперь относятся не только к Рэйчел, но и, возможно, к самому Декарду, подчеркивая общую для всех — людей и репликантов — смертность.
Смерть Роя Батти также раскрывается по-новому. Его спасение Декарда — это не просто акт милосердия. Это акт передачи опыта от одного репликанта другому. Рой, проживший яркую и осознанную жизнь, перед смертью делится ее сутью с Декардом, который только начинает свой путь к самоидентификации.