Сюжет детально иллюстрирует криминальную эволюцию Гук-хи. Начав с мелкой рутины в лавках, он находит слабые места в цепочках поставок одежды и берет на себя риски подкупа таможни. Заключив тайный союз с брокером Су-ёном, Гук-хи начинает действовать в обход авторитетов старой диаспоры во главе со Старшиной Паком.
Конфликт перерастает в открытую войну, когда передел сфер влияния сталкивает корейских коммерсантов с местными бандами. Гук-хи принимает жестокие решения, ликвидируя соперников и предавая соратников, помогавших ему на ранних этапах.
Скрытый смысл финала: В кульминации герой одерживает деловую победу и выживает в столкновениях, но сталкивается с полным крахом личной жизни: семья, ради которой совершались преступления, отворачивается от него в ужасе перед его жестокостью. Достигнув вершины власти, Гук-хи остается в абсолютном экзистенциальном одиночестве в городе, который так и не стал для него родным.