Фанни и Александр — Объяснение концовки

Кульминация фильма строится на мистическом акте возмездия. Пока епископ держит Эмили в заложниках, Александр, находясь в доме Исака Якоби, вступает в контакт с Исмаэлем. В этот момент происходит телепатическая связь: Александр представляет смерть отчима, а Исмаэль направляет эту энергию. Одновременно в доме епископа происходит несчастный случай — его парализованная тетя опрокидывает лампу, и епископ сгорает заживо, не в силах выбраться из-за снотворного, которое ему дала Эмили. Скрытый смысл финала в том, что «зло» епископа было побеждено не логикой или законом, а объединенной силой воображения Александра и древней магии Якоби. Однако финал не является однозначно счастливым: призрак епископа является Александру в конце, напоминая, что от тирании и чувства вины невозможно избавиться окончательно.

Существует несколько прочтений финала и мистических аспектов фильма. Одна из версий гласит, что Исмаэль — это темная сторона самого Александра, проекция его подавленного гнева, которая совершает убийство епископа на метафизическом уровне. Другая интерпретация рассматривает весь фильм как сон Хелены или театральную постановку, на что намекают театральные занавесы в начале и цитата из Стриндберга в конце. Критики также обсуждают, является ли смерть епископа реальным событием или плодом воображения Александра, пытающегося справиться с травмой через миф о возмездии.