Развитие сюжета: Уилл и Агнес женятся из-за незапланированной беременности Агнес. Вскоре у них рождаются двойняшки Хамнет и Джудит. Уилл чувствует себя удушенным в Стратфорде под гнетом жестокого отца и отправляется покорять Лондон. Когда в Англии вспыхивает чума, девочка Джудит тяжело заболевает. Ее брат-близнец Хамнет, видя страдающую сестру, ложится рядом с ней на кровать. В мистическом акте переноса болезнь отступает от Джудит, но переходит на Хамнета. Мальчик внезапно умирает.
Агнес отправляет весть в Лондон, но Уилл прибывает слишком поздно. Между супругами возникает колоссальный разрыв: Агнес не может простить мужу его отсутствия. Уилл снова уезжает в Лондон, где закрывается от мира и пишет пьесу.
Кульминация и концовка: Узнав, что Уилл поставил в Лондоне новую пьесу под названием «Гамлет», разъяренная Агнес отправляется в Лондон, полагая, что муж спекулирует на имени их мертвого сына. Она приходит в театр «Глобус». Однако во время представления она переживает шок: на сцену выходит сам Уилл в роли Призрака отца, а роль принца Гамлета играет юноша, разительно похожий на их ушедшего сына (актер Ноа Джуп).
Агнес осознает смысл задумки мужа: Уилл поместил себя в роль мертвеца (Призрака), чтобы на сцене «умереть» вместо сына, дав актеру-«Хамнету» возможность жить и говорить. Когда Гамлет на сцене протягивает руку к публике, Агнес из зрительного зала тянется к нему навстречу. Слезный катарсис объединяет Агнес, Уилла и весь зрительный зал — горе трансформировалось в вечную любовь и прощение.