Смертоносный сбой дополненной реальности зародился в момент конфликта создателя игры Чон Се-джу и его напарника Марко: в ходе драки из-за денег Марко нанес Се-джу удар реальным ножом, пока оба находились в залогиненном игровом режиме. Защищаясь, Се-джу выстрелил в него из игрового пистолета. Пересечение физической крови, адреналина и открытого нейросетевого кода заставило систему связать потерю HP с физической смертью тела. Марко погиб от потери крови, но его оцифрованное сознание восстало в виде вечного враждебного NPC, преследующего Се-джу.
Ю Джин-у повторяет этот сценарий во время ночной дуэли в парке Гранады с Ча Хён-соком: нанеся бывшему другу виртуальный удар клинком, он убивает его в реальности, после чего Хён-сок превращается в неуязвимого зомби-призрака, запрограммированного убивать Джин-у под аккорды «Recuerdos de la Alhambra». Каждый новый пользователь, заключивший союз с Джин-у (секретарь Со, профессор Ча), неизбежно втягивался в смертельную аномалию и после гибели становился частью забагованной базы.
Достигнув максимального 100-го уровня, Джин-у заполучает «Ключ Небес» и передает его Эмме, что освобождает Се-джу из изолированного карманного измерения («инстанс-данжа»). Однако выясняется шокирующий твист: Эмма создана для ликвидации ошибок, а сам Джин-у из-за совершенного убийства и привязки к коду идентифицирован системой как главный вирус. Джин-у запирается в соборе, Ключом стирает цифровые фантомы Хён-сока, профессора Ча и верного секретаря Со в кристаллический пепел, а затем добровольно подставляет грудь под клинок Эммы. Происходит сброс игры до версии 1.0; физического тела Джин-у не находят. Год спустя игра официально захватывает мир, а Хи-джу узнает в слухах о непобедимом силуэте без никнейма пропавшего Джин-у и бежит к нему в виртуальное пространство.