После переезда в ЮАР замкнутая Мия находит утешение в дружбе с рождённым на Рождество белым львёнком Чарли. По мере взросления хищник случайно ранит брата героини Микка, после чего отец запирает льва в клетке и запрещает дочери общаться с ним.
Главный твист: Мия выясняет, что их семейный питомник существует за счёт поставок львов для индустрии «вольерной охоты» (canned hunting). Погрязший в долгах отец тайно продает Чарли жестокому охотнику Дирку под гарантированный отстрел.
Кульминация и финал: Мия освобождает Чарли, угоняет пикап и отправляется в опасное путешествие к заповеднику Тимбавати, где любая охота запрещена законом. На границе заповедника Дирк берет зверя на прицел винтовки, но Мия закрывает Чарли собой, а подоспевший отец силой разоружает охотника, искупая свою вину. Чарли уходит на свободу и присоединяется к дикому прайду белых львов, семья Оуэн мирится и решает бороться с вольерной охотой, а фильм завершается документальной статистикой о сокращении популяции львов в Африке.