Внимание: далее раскрываются все сюжетные повороты и финал.
После длинной сцены в подвале клуба L'Impact, где Тео и Юго занимаются сексом на глазах у других посетителей, оба выходят на улицу — и тут наступает первый настоящий поворот. Юго узнаёт, что проникновение произошло без презерватива, и вынужден признаться: он ВИЧ-положителен. Эйфория мгновенно оборачивается паникой; романтическая комедия одной ночи превращается в драму об ответственности.
Второй акт — движение к больнице. Герои едут на велосипедах через пустой Париж, спускаются в метро, где встречают случайную попутчицу, попадают в приёмный покой. Там врач-интерн (сыгранный настоящим медиком) подробно объясняет схему постконтактной профилактики (PEP): приём препаратов нужно начать как можно быстрее, курс длится недели, а окончательная ясность наступит только после контрольных анализов. Здесь же звучит разговор о PrEP. Драматургически сцена важна тем, что переводит происшествие из плоскости вины в плоскость медицины: никто не назван виноватым, названа только процедура.
Третий акт — остывание. Ночная закусочная, разговор с работником за прилавком, еда, усталость, откровенность. Герои рассказывают друг другу о прошлом, и именно здесь секс окончательно уступает место знакомству. К этому моменту становится ясен главный структурный замысел фильма: обратная хронология интимности — сначала тело, потом биография, потом обещание.
Финал. Дома у Тео между ними начинается близость, но они решают остановиться и отложить продолжение. Юго уходит — и через несколько секунд возвращается с предложением, которое и есть эмоциональная кульминация фильма: переехать к нему, соблюдать воздержание и дождаться результатов анализов, то есть провести вместе срок, который может составить «три месяца и 28 дней» — а может и двадцать лет. Часы показывают 5:59.
Что становится понятно только после просмотра. Во-первых, весь фильм — это разворачивание одной метафоры названия: «в одной лодке» означает не романтическое единство, а разделённый риск. Во-вторых, отказ от секса в финале зеркалит открывающую сцену: то, что начиналось как секс без слов, заканчивается словами без секса, и именно это авторы считают доказательством любви. В-третьих, срок ожидания превращается в структуру отношений — неопределённость, которая в фильмах о СПИДе была источником трагедии, здесь становится основанием для совместного будущего. И, наконец, выбранное время окончания — предрассветный час — снимает классический мотив «утро разлучает случайных любовников»: здесь рассвет, наоборот, узаконивает связь.