Планета обезьян - Объяснение концовки

Главный сюжетный поворот фильма заключается в том, что «неизвестная планета в созвездии Ориона», на которую упал корабль, на самом деле является Землей в далеком будущем (3978 год). Обнаружив наполовину засыпанную в песке Запретной зоны статую Свободы, Тейлор с ужасом понимает, что человечество уничтожило само себя в глобальной ядерной войне.

Этот монументальный твист ретроспективно объясняет многие странности картины: почему обезьяны свободно говорят по-английски, почему местная природа так напоминает земную, и почему доктор Зайус так отчаянно пытался скрыть происхождение Тейлора. Зайус с самого начала знал правду: он знал, что люди когда-то правили миром, были создателями технологий и сами же превратили рай в радиоактивную пустыню. Уничтожение куклы, говорящей «Мама», и взрыв пещеры с артефактами были радикальной попыткой Зайуса защитить обезьян от возрождения деструктивной человеческой цивилизации.

Помимо очевидного антивоенного и антирасистского прочтения, критики часто предлагают рассматривать фильм через призму конфликта поколений 1960-х годов. В этой трактовке консервативные орангутаны во главе с Зайусом представляют закосневший истеблишмент, скрывающий правду и боящийся перемен. Шимпанзе (Зира и Корнелиус) олицетворяют либеральную интеллигенцию и бунтующую молодежь, требующую свободы слова и новых знаний.

Другая популярная интерпретация фокусируется на философии мизантропии. Главный герой Тейлор отправляется в космос из-за глубокого отторжения человеческой природы, заявляя, что ищет что-то лучшее, чем человек. По жестокой иронии судьбы, мир обезьян становится физическим воплощением его собственных мизантропических взглядов: здесь человек буквально считается грязным и глупым животным. В финале Тейлор осознает, что его ненависть к роду человеческому была полностью оправдана, что делает концовку экзистенциальным ночным кошмаром.