Главный твист: Личность "Матери"
Центральный и самый шокирующий поворот сюжета заключается в том, что властной и ревнивой матери Нормана Бэйтса не существует как живого человека. Женщина, которую Мэрион слышит в доме, и силуэт, убивающий её в душе, — это сам Норман Бэйтс, переодетый в женскую одежду и говорящий голосом матери. Десять лет назад Норман отравил свою мать и её любовника из ревности, а затем, не в силах вынести вину и одиночество, выкрал её труп и начал жить так, будто она всё ещё жива.
Раздвоение личности
Со временем в его сознании сформировалась вторая, доминирующая личность — личность "Матери". Эта личность "просыпается" каждый раз, когда Норман испытывает влечение к другой женщине. Именно "Мать" из ревности убивает Мэрион Крэйн и детектива Арбогаста. Норман в своем обычном состоянии даже не всегда осознает, что совершил убийство; его сознание вытесняет эти события, и он лишь "убирает" за своей "больной" матерью.
Финальное разоблачение
В кульминационной сцене Лайла Крэйн спускается в подвал дома и находит мумифицированный труп миссис Бэйтс в кресле. В этот момент на неё набрасывается Норман в женском парике и платье, с ножом в руке, но его успевает остановить Сэм. Этот момент визуально подтверждает то, что зритель мог подозревать: убийца — Норман. Финальный монолог психиатра объясняет психологическую подоплеку его состояния: диссоциативное расстройство идентичности, вызванное травмой. Последний кадр, где на лице Нормана появляется зловещая ухмылка и накладывается изображение черепа его матери, показывает, что личность "Матери" окончательно и бесповоротно поглотила его собственное "Я".