Фильм держит в напряжении до самого конца, даже если зритель знает историю. Главный твист — это решение Лауды добровольно сойти с дистанции в решающей гонке в Японии из-за опасных погодных условий. Это не трусость, а кульминация его арки: он выбирает жизнь, а не смерть ради кубка, побеждая свой собственный эгоцентризм.
Хант, напротив, рискует всем, финиширует третьим и выигрывает чемпионат с перевесом в одно очко. Однако в эпилоге мы узнаем, что Хант потерял мотивацию после победы, ушел из спорта и умер молодым, тогда как Лауда вернулся, выиграл еще два титула и стал легендой авиации и бизнеса. Финал показывает, что в долгосрочной перспективе «черепаха» Лауда обогнал «зайца» Ханта, но Хант получил именно ту жизнь, которую хотел.