Ключевой спойлер, который не раскрыт в аниме, но является кульминацией манги, — это события Национального чемпионата. После прохождения отборочных игр команда Шохоку попадает на национальный турнир, где им в первом же раунде выпадает играть с абсолютным чемпионом последних лет — командой школы Санно. Этот матч считается одним из самых напряженных и блестяще написанных в истории спортивной манги.
В ходе этой невероятной игры каждый член Шохоку превосходит самого себя. Рукава начинает играть в пас и доверять команде. Мицуи, несмотря на полное истощение, забивает решающие трехочковые. Акаги преодолевает неуверенность перед более сильным центровым. Кульминацией становится развитие Сакураги. Он получает серьезную травму спины, но отказывается покидать площадку, произнося свою знаменитую фразу: "Мои славные дни — сейчас!".
В последние секунды матча, когда Шохоку проигрывает одно очко, Рукава, вместо того чтобы бросить самому, отдает пас Сакураги, который находится в идеальной позиции. Сакураги, который до этого ни разу не забивал в прыжке в официальных матчах, выполняет идеальный бросок с сиреной и приносит Шохоку победу. Этот момент является вершиной их сложного пути от врагов к товарищам по команде. Однако, из-за полного истощения и травмы Сакураги, Шохоку проигрывает в следующем раунде команде, которую даже не показывают. Финал истории не в чемпионстве, а в этой одной, но великой победе над непобедимыми и в личностном росте каждого персонажа.