По следу тени — Объяснение концовки

Главная сюжетная конструкция фильма построена на изощрённой хронологической и причинно-следственной мистификации:

1. Истечение срока: До истечения 10-летнего срока давности остаются считанные дни. Настоящий убийца девочки Хлои выходит сухим из воды, так как полиция не успевает предъявить обвинения.
2. Второе похищение: Неожиданно происходит второе похищение ребёнка точно по той же схеме. Малик бросается на поимку преступника, думая, что старый маньяк вернулся к активности.
3. Ключевой твист: Новое похищение было спланировано и осуществлено самой Анной (матерью погибшей Хлои). Она похитила внучку того самого старого убийцы, которого выследила самостоятельно.
4. Смысл ловушки: Так как за убийство Хлои негодяя уже нельзя осудить из-за истечения срока давности, Анна заставила его повторить все действия вымогателя ради спасения собственной внучки. В результате он попадается с поличным уже по новому делу, по которому срок давности только начался.
5. Финал: Раскрыв эту тайну, инспектор Малик понимает гениальный и трагический замысел Анны. Вместо того чтобы выдать убитую горем мать за фальсификацию, детектив принимает решение сохранить её тайну, позволяя истинному преступнику отправиться за решётку и тем самым завершая гештальт вины.

В картине выделяются две основные интерпретации:

• Этико-правовая интерпретация: Закон слеп, и правосудие может свершиться только тогда, когда человек готов выйти за рамки буквы закона, чтобы восстановить высшую моральную гармонию.
• Психологическая интерпретация: Новое преступление — это не акт жестокости, а психотерапевтический перформанс и ловушка, единственно возможный крик отчаяния матери, которую бросило государство.