В начале картины Эмма, переживающая творческий застой и тайную связь со Стефаном, пробует работать в сомнительном салоне, где сталкивается с агрессивным клиентом. Осознав опасность, она переходит в «La Maison» — публичный дом с жестким внутренним кодексом и безопасностью.
Эмма берет псевдоним и начинает принимать мужчин. В течение двух лет перед ней проходит череда посетителей — от застенчивых юношей до пожилого Германа, ищущего душевного разговора. Героиня фиксирует все детали в тайных дневниках и замечает, что получает удовольствие от власти над чужими фантазиями, расплачиваясь за это эмоциональным онемением.
Переломный момент наступает со знакомством с Иэном, к которому у Эммы зарождаются искренние чувства. Столкнувшись с необходимостью выбора между защитной изоляцией в борделе и уязвимостью в подлинной любви, она завершает эксперимент, оставляет заведение, публикует роман и возвращается в мир преображенной и независимой.