Развитие сюжета: Поль уменьшается с каждым днем. Лекарства нет. Семья пытается адаптироваться к метаморфозе: Поль перестает работать, а затем перебирается жить в кукольный домик дочери.
Переломный момент (Твист): Во время нападения домашнего кота Поль, спасаясь, случайно падает в бельевой люк, ведущий в подвал. Вверху его жене и дочери достается лишь оторванный окровавленный лоскут его одежды. Семья искренне считает Поля погибшим от зубов кота и прекращает поиски.
Выживание в подвале: Поль оказывается в полной изоляции. Бытовой подвал превращается в ад: прорыв водонагревателя вызывает разрушительное наводнение, спичечные коробки становятся укрытием, а крошки хлеба — единственной пищей. Поль создает из швейной иглы и нитей копье и ведет эпическую битву с гигантским пауком за обладание кусочком сыра. Преодолев страх, он убивает паука.
Концовка: Поль осознаёт, что процесс уменьшения не остановится и он сжимается до молекулярных размеров. Он больше не может взаимодействовать с бытовыми предметами. В финале Поль пролезает сквозь микроскопическую ячейку оконной сетки подвала и вылезает в сад. Он видит ночное небо, звёзды и травинки, превратившиеся в огромный гигантский космос. К нему приходит абсолютное озарение: он не умирает и не исчезает, а становится частью микроскопической Вселенной. Человеческое эго растворяется, и Поль обретает вечный покой и гармонию с бытием.