Ключевой сюжетный поворот фильма заключается в том, что инопланетное существо не просто монстр, а организм-паразит, идеально ассимилирующий своих жертв на клеточном уровне. Каждая отдельная клетка существа является самостоятельным организмом, способным заразить и поглотить новую жертву. Это становится понятно после вскрытия останков норвежцев и первой собаки-нечто.
Первой человеческой жертвой на экране, чью ассимиляцию мы видим, становится Беннингс. Кульминацией паранойи становится гениальная сцена проверки крови, предложенная Макриди. Он предполагает, что кровь каждой жертвы — это тоже самостоятельное существо, которое будет защищаться. Нагревая образцы крови раскаленной проволокой, он выявляет зараженного Палмера, чья кровь "взбунтовалась". Эта сцена раскрывает скрытую угрозу и на короткое время возвращает героям уверенность.
В финале выясняется, что доктор Блэр, который был изолирован большую часть фильма, также был ассимилирован. Он строил в подвале небольшой летательный аппарат, чтобы сбежать со станции и распространить заразу по миру. Макриди, Гэрри и Ноулз пытаются взорвать всю станцию. Гэрри погибает от руки Блэра-нечто, а Ноулз бесследно исчезает. Макриди удается взорвать гигантского финального монстра (ассимилированного Блэра) и всю базу.
Концовка оставляет зрителя в полном неведении. Из огня появляется Чайлдс, который, по его словам, заблудился в метели, преследуя Блэра. Макриди и Чайлдс, последние выжившие, садятся у догорающих руин. Они оба понимают, что замерзнут насмерть, но между ними висит главный вопрос: не является ли один из них (или оба) последней копией Нечто? Макриди предлагает Чайлдсу виски, и они молча ждут конца. Эта открытая концовка и есть главный "твист" фильма, который превращает его из простого хоррора в экзистенциальную притчу о недоверии.