Двадцать пять и двадцать один

Сериал разворачивается в двух временных пластах: в 1998 году, в разгар финансового кризиса МВФ в Южной Корее, и в 2021 году. История начинается с того, как дочь главной героини находит старые дневники матери и погружается в её прошлое. Мы знакомимся с 18-летней На Хи До, чей школьный клуб фехтования распускают из-за нехватки бюджета, и 22-летним Пэк И Джином, чья семья разорилась, заставив его бросить учебу и браться за любую работу.

Сюжет следует за их взрослением, поисками себя и развитием отношений от случайных встреч до глубокой привязанности. Пока Хи До прокладывает путь к золотым медалям через пот и поражения, И Джин пытается восстановить свою жизнь, становясь репортером. Это история не только о романтике, но и о том, как «эпоха» может отнимать мечты, менять судьбы и заставлять людей взрослеть быстрее, чем они планировали.

Главная идея сериала заключается в том, что юность — это прекрасный, но мимолетный период, ценность которого не определяется его финалом. Создатели подчеркивают, что даже те отношения, которые не длятся вечно, могут быть самыми значимыми в жизни, формируя личность и давая силы двигаться дальше. Сериал учит принимать потери как часть роста и осознавать, что «счастливый конец» — это не всегда совместная жизнь до гроба, а обретение мира с самим собой и благодарность за прожитые моменты.

Существует две основные точки зрения на финал. Первая (Реалистичная): Расставание было единственно возможным исходом. И Джин, травмированный ужасами войны, которые он видел как репортер, больше не мог разделять «солнечное» счастье Хи До. Их любовь была продуктом определенного времени, и попытка сохранить её во взрослой жизни разрушила бы обоих. Вторая (Пессимистичная): Зрители критикуют сценарий за то, что герои сдались слишком легко. Многие считают, что Пэк И Джин «сбежал» в Нью-Йорк от своих чувств, а Хи До просто устала ждать, что делает их любовь менее эпичной, чем она казалась в середине сериала.

Сериал стал культурным феноменом в 2022 году, возродив интерес к ретро-эстетике 90-х в Южной Корее. Он получил высочайшие рейтинги (пик 11.5%) и удерживал первое место в индексе влияния контента (CPI) несколько недель подряд. Шоу сравнивали с пандемией COVID-19, находя параллели в том, как глобальные кризисы (тогда МВФ, сейчас вирус) отнимают у молодежи нормальную жизнь. Ким Тхэ Ри получила престижную премию Baeksang за свою роль, а сериал закрепил статус «исцеляющей дорамы», несмотря на спорный финал.

Аудитория разделилась на два лагеря. Большинство зрителей влюбилось в химию персонажей и атмосферу первых 14 серий, хваля сериал за вдохновляющий посыл. Однако финал вызвал волну негодования: многие фанаты посчитали, что 16-я серия обесценивает всё, что было построено ранее. Несмотря на критику концовки, сериал остается одним из самых рекомендуемых из-за выдающейся актерской игры Ким Тхэ Ри и невероятной операторской работы.