Центральным событием фильма, раскрывающим его основной смысл, является сцена жестокого погрома, который толпа, подстрекаемая речами Принца, устраивает в городской больнице. Длинным, непрерывным планом камера следует за мужчинами, методично и с пугающим спокойствием разрушающими все на своем пути и избивающими беззащитных пациентов. Этот взрыв насилия — кульминация накопившегося в городе отчаяния и духовной пустоты. Однако апогеем становится момент, когда погромщики врываются в последнюю палату (или душевую) и видят обнаженного, хрупкого и испуганного старика. Перед лицом этой абсолютной беззащитности и человеческой уязвимости толпа останавливается. Их ярость иссякает, и они молча расходятся. Этот момент показывает, что даже в самом сердце бессмысленного разрушения есть предел, некая искра человечности, которая не позволяет перейти последнюю черту. В то же время это подчеркивает иррациональность всего произошедшего: бунт не имел цели и погас так же внезапно, как и начался.
Свидетелем этой сцены становится главный герой Янош. Увиденное окончательно ломает его. Его наивная вера в гармонию мира разбивается о реальность человеческой жестокости. В финале мы видим его в психиатрической лечебнице, где он бормочет, что ему нужно построить новый мир, но у него нет сил. Это символизирует крах идеализма и неспособность добра и невинности противостоять иррациональному злу.
Концовка фильма циклична. После бунта в город входят военные, и устанавливается новый, еще более жесткий порядок. Дядя Эстер приходит на площадь и видит разрушенный фургон и мертвого кита, покрытого саваном. Он прикасается к нему, осознавая, что чудо окончательно мертво. Затем он возвращается домой, садится за свое расстроенное пианино и начинает играть. Старый, «фальшивый» порядок сменился новым, но диссонанс никуда не исчез. Мир просто вернулся в свое исходное, несовершенное состояние, пройдя через бессмысленный цикл разрушения.