Скрытая мощь сюжета «Белого каления» раскрывается через драматическую иронию и многослойные предательства, которые становятся окончательно ясны лишь к финалу.
Самый жестокий сюжетный поворот связан со смертью Ма Джарретт. Зритель видит, что ее хладнокровно застрелила в спину Верна. Однако, когда Коди сбегает из тюрьмы, Верна, спасая свою жизнь, гениально лжет, утверждая, что мать убил Большой Эд. Коди жестоко расправляется с Эдом, свершая свое «правосудие», но так никогда и не узнает, что настоящая убийца матери, которую он так боготворил, всё это время находилась рядом с ним. Эта деталь делает трагедию Коди еще более жалкой — его слепота распространяется не только на агента под прикрытием, но и на собственную лицемерную жену.
Финал фильма на химическом заводе — это шедевр сценарной амбивалентности. С одной стороны, правосудие торжествует: агент Фэллон успешно наводит полицию, и криминальная угроза устранена. С другой стороны, Коди отказывается сдаваться системе. Когда он осознает масштабы предательства Фэллона, он выбирает самосожжение. Стреляя в гигантский резервуар с газом, он физически осуществляет мечту своей матери оказаться на «вершине мира». Его предсмертный крик «Made it, Ma!» — это триумф безумия над логикой. Он выигрывает на своих собственных, извращенных условиях, превращая свой неизбежный арест в грандиозный апокалиптический акт, оставляющий полицию в роли беспомощных зрителей.