Страх съедает душу - Объяснение концовки

Ключевой поворот: В середине фильма происходит инверсия. После отпуска Эмми и Али возвращаются и обнаруживают, что соседи и коллеги внезапно стали дружелюбны. Но это не искреннее принятие: бакалейщику нужны их деньги, соседке — помощь с мебелью, сыну — нянька.

Финал: Как только внешнее давление исчезает, Эмми начинает пренебрегать Али, стыдиться его культуры (отказ готовить кускус) и выставлять его как трофей перед подругами. Али изменяет ей с Барбарой. В кульминационный момент, когда они мирятся и танцуют снова, Али падает без чувств. Диагноз — прободная язва на нервной почве. Фильм заканчивается тем, что Эмми сидит у его кровати, а врач говорит, что болезнь будет возвращаться. Это означает, что «хэппи-энд» — иллюзия; социальная травма стала физической и неизлечимой.

Существует дискуссия о финале фильма. Одни критики видят в примирении у больничной койки луч надежды, утверждая, что любовь победила предрассудки. Другие (и это ближе к философии Фассбиндера) считают концовку беспросветно пессимистичной: болезнь Али хроническая («она вернется через полгода»), и пара обречена на вечный цикл страданий, где общество не уничтожило их, но загнало в болезнь.

Также есть интерпретация, что Эмми в конце становится метафорой самой Германии: она «любит» иммигранта, пока он болен и слаб, и пока она может о нем заботиться с позиции сильного, возвращая себе контроль.