ВНИМАНИЕ: ниже раскрыты все ключевые повороты.
«Призрак» в комнате Мёрф — это сам Купер. Фильм открывается загадкой: кто-то сбрасывает книги с полки и выкладывает пылью координаты. Ответ, данный лишь в третьем акте, переворачивает всю структуру: гравитационные аномалии всегда были посланиями Купера из будущего. Значит, Купер отправился в космос потому, что сам себя туда и отправил, — сюжет замкнут в петлю с первого кадра.
Ложь профессора Брэнда. Умирая, Брэнд признаётся Мёрф, что решил уравнение гравитации давно — и знал, что оно нерешаемо без данных из-под горизонта событий чёрной дыры. «План А» (эвакуация всех живущих) с самого начала был фикцией, призванной мотивировать людей; настоящей целью всегда был «план Б» — колония из замороженных эмбрионов. Это ретроспективно перекрашивает всю миссию: Купер улетел, обманутый человеком, которому доверял, и его дочь узнаёт правду раньше него.
Планета Миллер. Ближайшая к Гаргантюа планета оказывается покрытой мелководьем с километровыми приливными волнами; час здесь равен семи земным годам. Сигнал «пригодна для жизни» шёл всего несколько минут по местному времени — Миллер погибла почти сразу после посадки. Из-за этой ошибки экипаж теряет двадцать три года, и Купер, вернувшись на корабль, отсматривает записи, где его сын вырос, женился и потерял ребёнка, а Мёрф достигла возраста самого Купера.
Предательство доктора Манна. Манн подделал данные о пригодности своей планеты, потому что не смог вынести одиночества и смерти. Он пытается убить Купера, бросает его на замёрзшей планете и захватывает корабль; при попытке ручной стыковки без разрешения он гибнет вместе с частью «Эндьюранс». Это самый жестокий тезис фильма: героизм разрушается не злом, а страхом.
Тессеракт. Купер и TARS падают в Гаргантюа, чтобы уменьшить массу корабля и дать Амелии дойти до планеты Эдмундса. Внутри Купер попадает в тессеракт — пятимерную конструкцию, где время развёрнуто как пространственное измерение, а «комната Мёрф» повторяется бесконечно во все моменты её жизни. Существа, построившие его («они»), по предположению Купера, — не инопланетяне, а люди далёкого будущего, эволюционировавшие настолько, что владеют энергиями и доступом ко всей вселенной. Ключевая деталь: пятимерные существа воспринимают время целиком, но не могут выбрать в нём точку — у них нет привязки. У Купера она есть: любовь к дочери. Именно поэтому тессеракт построен вокруг Мёрф.
Передача данных. TARS собирает квантовые данные из-под горизонта событий, и Купер передаёт их азбукой Морзе через секундную стрелку тех самых часов, которые подарил дочери перед отлётом. Взрослая Мёрф возвращается на ферму, понимает, что призраком был отец, и решает уравнение — человечество удаётся эвакуировать на орбитальные станции.
Финал. Тессеракт закрывается, Купера выбрасывает через червоточину, и его подбирают у Сатурна. Он приходит в себя на станции «Купер» — названной, как выясняется, не в его честь, а в честь Мёрф. Ему 124 года по земному счёту, дочери — за девяносто, она умирает в окружении собственных детей и внуков. Мёрф отсылает отца прочь: ни один родитель не должен смотреть, как умирает его ребёнок, а её история завершена. Последний кадр — Купер угоняет корабль и летит к Амелии Брэнд, которая в одиночестве, похоронив Эдмундса, разворачивает колонию на пригодной планете.
Что становится ясно только после просмотра. Первая сцена фильма — интервью пожилых людей о пыльных бурях — это не документальная вставка из прошлого, а воспоминания выживших, записанные уже на станции: то есть фильм с самого начала рассказан из будущего, где спасение уже произошло. Название станции, часы, «призрак», выбор Амелии в пользу планеты Эдмундса — все эти линии в финале сходятся в одну мысль: человечество спасло себя само, а инструментом этого спасения стала частная, «нерациональная» любовь одного отца к одной дочери.