Секреты Лос-Анджелеса — Объяснение концовки

Главный поворот фильма заключается в том, что капитан Дадли Смит является организатором всех преступлений. Он стремился занять место Микки Коэна в наркобизнесе и использовал резню в «Ночной сове», чтобы устранить свидетелей и конкурентов. Джек Винсенс погибает от руки Смита именно в тот момент, когда решает поступить правильно. Финальная битва в мотеле — это не просто перестрелка, а акт очищения: Эксли и Уайт, бывшие врагами, объединяются против «отца», который их предал. Ирония финала в том, что департамент скрывает преступления Смита, объявляя его героем, а Эксли соглашается на эту ложь ради собственного продвижения, закрепляя круг коррупции, даже уничтожив главного злодея.

Некоторые критики видят в фильме циничный взгляд на американскую мечту: Эксли выживает и преуспевает не потому, что он хороший человек, а потому, что он научился манипулировать системой и скрывать свои преступления под маской героизма. Существует также прочтение, где Бад Уайт является единственным «чистым» героем, так как его насилие продиктовано искренней травмой, в то время как Эксли и Винсенс действуют из эгоизма или тщеславия.