Предупреждение. Подробности концовки изложены по памяти и общему пониманию картины, без сверки с источниками.
Ростки удаётся вырастить утёнка, но он принадлежит другому миру, миру диких уток, и взрослея, должен научиться летать и жить со стаей. Трагедия в том, что любовь матери требует жертвы. Ростки сама оказывается перед лицом гибели, защищая тех, кого полюбила. Её смерть или уход осмысляются как завершение цикла: она получила то, о чём мечтала, увидела жизнь, которую породила. Утёнок, ставший взрослым, продолжает путь, и её смысл переживает её.
Образ побега в начале получает ответ в финале: настоящая свобода состоит не в самом бегстве, а в осознанном выборе любить.