Полный анализ сюжета раскрывает неизбежность трагедии, заложенной с самого начала. Попытка Маммы Ромы начать новую жизнь обречена с момента появления ее бывшего сутенера Кармине. Он является не просто злодеем, а функцией, живым воплощением прошлого, которое нельзя стереть.
Ключевой поворот: Узнав от Кармине, что ее мать была проституткой, Этторе переживает глубокий шок. Вся система ценностей, которую она пыталась ему привить, рушится в один миг. Ее мечта о респектабельности оказывается построенной на лжи. Именно это откровение, а не просто влияние улицы, становится катализатором его окончательного падения. Он больше не видит смысла в учебе и работе, его бунт становится осознанным. Он совершает мелкую кражу в больнице, что и приводит его в тюрьму.
Концовка и ее смысл: Смерть Этторе в тюрьме от лихорадки, привязанного к кровати, является кульминацией. Сцена, стилизованная под картину Мантеньи "Мертвый Христос", превращает его гибель из бытовой трагедии в сакральную жертву. Он не просто умирает от болезни; его убивает система, безразличие общества и, косвенно, разрушенные иллюзии, навязанные матерью. Его последние слова, обращенные к ней, полны тоски и неосознанного обвинения.
Финальный кадр, где Мамма Рома, узнав о смерти сына, в отчаянии смотрит с балкона на купол собора, символизирует ее полный крах. Ее мечта о буржуазном рае обернулась адом. Город, который должен был стать для них новым домом, оказывается холодным и враждебным. Она остается одна, навсегда прикованная к своему горю и прошлому. Пазолини не оставляет ни малейшей надежды: в этом мире искупление невозможно, а любая попытка вырваться из своего класса ведет к гибели.