Ключевой сюжетный поворот, полностью меняющий восприятие фильма, происходит во время чемпионского боя Мэгги против Билли «Голубой Медведицы». После гонга, в перерыве между раундами, соперница наносит Мэгги подлый удар в спину. Падая, Мэгги ударяется шеей о табуретку, стоящую в углу ринга, и ломает шейные позвонки. Эта травма приводит к полному параличу ниже шеи и зависимости от аппарата искусственной вентиляции легких.
После этого спортивная драма превращается в экзистенциальную трагедию. Все, ради чего жила Мэгги — движение, борьба, независимость — отнято у нее. Ее состояние усугубляется развитием пролежней и последующей ампутацией ноги из-за инфекции. В этот момент становится очевиден глубокий эгоизм ее семьи: мать с адвокатом приезжает к ней только для того, чтобы заставить подписать завещание в их пользу, не проявляя ни капли сочувствия.
Осознав, что она получила от жизни всё, о чём мечтала — «все её увидели» — и не желая продолжать жалкое существование в виде «растения», Мэгги просит Фрэнки помочь ей умереть. Этот момент раскрывает истинную глубину их отношений. Фрэнки, будучи верующим католиком, долго мучается, советуется со священником, но в итоге понимает, что его любовь к Мэгги выше религиозных догм. Он отключает ее от аппарата жизнеобеспечения и вводит смертельную дозу адреналина. Перед этим он наконец раскрывает ей значение ее прозвища «Mo Chuisle» — «моя дорогая, моя кровь». После этого Фрэнки исчезает навсегда. Финальные кадры, сопровождаемые голосом Скрэпа, который пишет письмо дочери Фрэнки, показывают закусочную, где Фрэнки сидит за стойкой. Остается неясным, реальность ли это, или лишь надежда Скрэпа на то, что его друг нашел покой. Эта неоднозначность подчеркивает, что фильм — это не история о победе, а притча о любви, жертвенности и цене мечты.