Месье Верду - Объяснение концовки

Фильм начинается как комедия о ловком мошеннике, но по мере развития сюжета тон мрачнеет. Скрытый смысл становится ясен в финале: Верду теряет свою жену и ребенка (вероятно, они умерли из-за бедности или болезни, это оставлено за кадром, но подразумевается его апатией). Потеряв цель (обеспечение семьи), он теряет и волю к жизни. Встреча с Девушкой в финале, которая теперь богата, но несчастна (вышла замуж за торговца оружием), показывает ему, что его «бизнес» победил, но сам он проиграл. Верду сознательно позволяет полиции схватить себя. Его казнь — это не наказание, а добровольный уход из мира, который он презирает. Финальная сцена, где он идет к гильотине своей характерной походкой (напоминающей походку Бродяги, но без палки), символизирует окончательную смерть невинности и старого мира.

Существует дискуссия о том, является ли Верду жертвой обстоятельств или психопатом. Одни критики видят в нем мученика системы, чьи преступления — лишь зеркало жестокости мира (марксистская трактовка). Другие полагают, что Чаплин исследует нарциссизм: Верду настолько влюблен в себя и свою «миссию», что теряет связь с реальностью, а его философствования — лишь попытка оправдать собственные пороки. Также есть мнение, что фильм — это метафора самого Чаплина, «убивающего» своего старого персонажа (Бродягу) ради выживания в звуковом кино.