Внимание: полное раскрытие сюжета.
Завязка держится на простом факте, который фильм не прячет: детектив Юль потерял жену и дочь, убитых Карлосом Куном. Кун не сидит в обычной тюрьме — он оказался на удалённом острове, куда ссылают приговорённых к смерти, и превратил это место в собственное государство. Юль проникает туда добровольно, то есть сознательно меняет свободу на возможность подойти к убийце вплотную. Всё, что выглядит как поворот — его прошлое, его цель, — на деле мотор, а не тайна.
На острове герой попадает к группе выживших: Мали, Бау и девочке Джин. Эта линия — настоящая драматургическая работа фильма. Юль приходит как машина для мести, которой безразличны чужие судьбы, но люди, прячущиеся от Куна, втягивают его в свою борьбу. Девочка функционирует как зеркало убитой дочери: пока Юль защищает её, он перестаёт быть исключительно орудием возмездия. Именно через эту связь фильм объясняет, зачем герою вообще возвращаться живым.
Эскалация построена по нарастающей — от рукопашных схваток с людьми Куна к оружию. Кульминация: Юль добирается до логова Карлоса, между ними происходит поединок, Юль убивает Куна и покидает остров. Месть свершилась, семья отомщена.
Что становится ясно после просмотра. Финал намеренно лишён триумфа. Убийство Куна не отменяет ни устройства острова, ни причин, по которым он существует: система, породившая тирана, остаётся на месте, и сам факт того, что герой уходит, а место — нет, и есть главное высказывание. Второй скрытый смысл — в композиции: фильм ставит лучшую, самую зрелищную схватку почти в конец, но не завершает ею историю. Многие рецензенты сочли это структурной ошибкой (эффектный бой на мечах приходит слишком поздно, а следующая за ним развязка разочаровывает), однако такой порядок читается и как отказ от катарсиса: зрелище заканчивается раньше, чем история, потому что месть не может быть кульминацией жизни.
Наконец, задним числом переосмысливается молчание Юля. Его немота на протяжении фильма — не приём крутого героя, а признак человека, который уже похоронил себя вместе с семьёй. То, что в финале он выходит с острова живым и не один в моральном смысле, — единственный подлинный поворот картины: цель была умереть, закрыв счёт, а результатом стала возможность жить дальше.