Ключевой сюжетный поворот, который кардинально меняет восприятие фильма, — это переход Джин-тэ на сторону северокорейской армии. Этот шаг, на первый взгляд кажущийся предательством, на самом деле является кульминацией его личной трагедии. Джин-тэ узнает, что его невесту Ён-шин убили южнокорейские антикоммунистические ополченцы, а затем ему сообщают, что его брат Джин-сок, пытавшийся ее спасти, был сожжен заживо в тюрьме. Потеряв все, что он любил, и считая виновными в этом своих же соотечественников, он направляет всю свою ярость и военный опыт против них. Он становится командиром элитного подразделения армии КНДР, известного как «Флаг», что является горькой иронией по отношению к названию фильма.
Главный твист заключается в том, что Джин-сок на самом деле жив. Когда братья встречаются на поле боя, они оказываются по разные стороны баррикад. Джин-сок пытается докричаться до брата, объяснить, что его обманули, но Джин-тэ, обезумевший от горя, его не слышит. Только в самый последний момент, когда американская авиация начинает бомбардировку, к Джин-тэ возвращается рассудок. Он осознает, что его единственная цель — спасение брата — все еще может быть достигнута. Он силой заставляет Джин-сока отступить, а сам остается, чтобы в одиночку сдерживать наступающего врага, давая брату время уйти. Он погибает, но в этот момент он снова становится тем, кем был в начале — защитником своего младшего брата.
Концовка, где пожилой Джин-сок находит останки брата вместе с той самой авторучкой, обретает глубокий смысл. Его финальный монолог, обращенный к костям брата, в котором он говорит, что ждал его возвращения 50 лет и просит прощения, раскрывает, что вся его жизнь прошла под тенью этой трагедии. Это подчеркивает, что война не заканчивается с последним выстрелом; она продолжает жить в сердцах и памяти тех, кто ее пережил.