Мальтийский сокол - Объяснение концовки

Главный твист: Убийцей напарника Спейда, Майлза Арчера, оказывается сама Бриджит О'Шоннесси, а не гангстер Терсби, как предполагалось. Она убила его, чтобы подставить Терсби и избавиться от нежелательного партнера.

Судьба Сокола: Статуэтка, доставленная капитаном, оказывается подделкой из свинца. Настоящий сокол (золотой и с камнями) остался где-то в другом месте (вероятно, у русского генерала в Стамбуле). Гатман и Кайро немедленно отправляются продолжать поиски, демонстрируя безумие своей жадности.

Финал: Спейд сдает Бриджит полиции, несмотря на свои чувства. Он холодно перечисляет причины, по которым не может её отпустить, выбирая профессиональную этику вместо любви к убийце.

Квир-кодирование: Критики часто отмечают гомосексуальный подтекст в отношениях между Гатманом, Кайро и Вилмером («gunsel» на сленге того времени означало молодого любовника, хотя в фильме используется как «стрелок»). Из-за кодекса Хейса это было подано намеками (ароматизированные визитки, трости, манеры), что создает слой напряжения, недоступный прямому восприятию в 1941 году.

Нигилистическая трактовка: Спейд сдает Бриджит не из-за чести, а из страха. Притча о Флиткрафте показывает, что Спейд боится хаоса и непредсказуемости жизни, поэтому он цепляется за свои «правила» как за единственный способ упорядочить бессмысленное существование.