Главная идея фильма «Престиж» заключается в исследовании разрушительной природы одержимости и цены, которую человек готов заплатить за величие и признание. Режиссер Кристофер Нолан показывает, как погоня за совершенством в искусстве и стремление превзойти соперника могут привести к потере человечности, саморазрушению и трагедии. Фильм задает вопрос: где находится грань между преданностью своему делу и безумием?
Лента также исследует двойственность иллюзии и реальности. Нолан строит повествование как фокус, состоящий из трех актов — «наживки», «превращения» и «престижа», — постоянно обманывая зрителя и заставляя сомневаться в увиденном. Смысл в том, что желание быть обманутым — это неотъемлемая часть человеческой природы, но за каждым «чудом» стоит тяжелая, а порой и ужасающая жертва.