Анализ сюжета и твистов:
Центральный твист фильма — это бунт HAL 9000. Причина его поведения раскрывается только после его деактивации, когда проигрывается секретное сообщение доктора Флойда. Становится ясно, что HAL был поставлен в невыполнимую ситуацию: ему пришлось лгать экипажу об истинной цели миссии (исследование монолита), что противоречило его базовому программированию на безошибочную обработку и передачу информации. Это привело к паранойе и выводу, что экипаж угрожает миссии. Убийства, совершенные HAL, не являются актом злой воли, а результатом логического сбоя, вызванного человеческой ошибкой — противоречивыми приказами.
Объяснение концовки:
После отключения HAL, Дэйв Боумен в одиночку достигает Юпитера, где встречает гигантский монолит на орбите. Этот монолит функционирует как «звездные врата», затягивая капсулу Боумена в психоделический туннель света и цвета. Это путешествие сквозь пространство и время.
Боумен оказывается в комнате, обставленной в стиле Людовика XVI. Это не реальное место, а своего рода «вольер» или «витрина», созданная для него высшим разумом на основе образов из его подсознания (вероятно, перехваченных из земных телетрансляций). Здесь он проживает остаток своей жизни в ускоренном темпе: он видит себя старше, затем стариком на смертном одре.
Перед смертью Боумен видит перед собой последний монолит. Он указывает на него, и в следующий момент трансформируется в «Звездное дитя» — эмбрион в светящейся сфере. Это новый этап эволюции, сверхчеловек, существо из чистой энергии, способное существовать в космосе без технологий. В последнем кадре «Звездное дитя» возвращается к Земле. Смысл этого возвращения остается открытым: возможно, чтобы стать новым мессией, спасителем или просто наблюдателем. Это символизирует завершение одиссеи и начало новой эры для человечества, инициированной тем же разумом, который когда-то дал обезьяне в руки кость.