Ключевой поворот фильма — это неспособность Аккаттоне изменить свою судьбу. Несмотря на встречу со Стеллой, которая символизирует надежду, он не может работать физически (ему становится плохо на первой же смене). Он вынужден вернуться к воровству. Финал картины закономерен и трагичен: украв колбасу с грузовика, Аккаттоне убегает от полиции на мотоцикле и врезается в грузовик.
Его смерть лишена героики, но наполнена глубоким смыслом. Лежа на асфальте, он произносит: «Mo' sto bene» (Теперь мне хорошо). Это раскрывает главный посыл: для человека его круга жизнь — это мучение, а смерть — единственное возможное благо. Друг, совершающий знамение креста над ним (в неправильную сторону, так как он в наручниках), замыкает религиозную метафору фильма: святой мученик трущоб обрел покой.