Главная идея фильма «Город Бога» — исследование порочного круга насилия и нищеты, из которого практически невозможно вырваться. Режиссёр Фернанду Мейреллиш показывает, как социальная среда формирует судьбы людей, лишая их выбора и толкая на преступный путь с самого детства. Фильм задаёт вопрос: рождаются ли люди жестокими, или такими их делает окружение?
Ключевое послание заключается в том, что насилие порождает только насилие, создавая бесконечный цикл мести и борьбы за власть, где победителей не бывает. Единственным способом разорвать этот круг становится творчество и взгляд со стороны, символом которого является фотоаппарат Ракеты. Через его историю фильм показывает, что даже в самых безнадёжных условиях остаётся возможность сохранить человечность и найти иной путь, но это скорее исключение, подтверждающее жестокое правило. Фильм служит мощным социальным комментарием о заброшенности и безысходности жизни в бразильских фавелах.