«Дангал» следует классической структуре спортивной драмы, но его сила кроется в деталях и эмоциональной глубине. После того как Махавир начинает тренировать своих дочерей, Гита и Бабита проходят через ад изнурительных тренировок, становясь объектом насмешек в деревне. Первым поворотным моментом становится их победа над мальчиками на местных турнирах, что приносит им первое признание.
Ключевой твист в отношениях происходит, когда Гита, став чемпионкой Индии, уезжает в Национальную спортивную академию. Там, под влиянием нового тренера и городской жизни, она начинает считать методы своего отца устаревшими. Она отращивает волосы, смотрит кино, ест запрещенную еду и игнорирует советы Махавира. Это приводит к конфликту: во время приезда домой она вызывает отца на поединок и побеждает его, что символизирует ее бунт и разрыв с ним. Этот разрыв оказывается губительным для ее карьеры — она начинает проигрывать на международных соревнованиях, так как новые техники не работают без ее базовой силы и выносливости, заложенных отцом.
Осознав свою ошибку после разговора с сестрой Бабитой, Гита со слезами просит прощения у отца по телефону. Махавир прощает ее и переезжает в город, где она тренируется, чтобы тайно помогать ей, анализируя ее бои на видео и давая советы, противоречащие установкам официального тренера. Это раскрывает скрытый смысл: его методы были не просто «старыми», они были идеально подобраны для нее.
Кульминация наступает во время финала Игр Содружества. Официальный тренер, завидуя влиянию Махавира, из ревности запирает его в кладовке прямо перед решающим раундом. Гита, оставшись без поддержки отца, находится на грани поражения. В этот момент она вспоминает его главный урок: «Папа не всегда придет на помощь». Она должна бороться сама. Используя прием, которому отец научил ее в детстве (бросок через спину на 5 очков), она вырывает победу на последних секундах. Когда Махавир слышит гимн Индии, он понимает, что она победила. Концовка утверждает, что он не просто сделал ее чемпионкой, он научил ее быть чемпионкой самостоятельно. Его мечта сбылась не просто через нее, а благодаря силе, которую он в ней воспитал.