Сюжетная линия разворачивается в 1930 году на фоне острейшего кризиса. Тайный развод леди Мэри с Генри Тэлботом раскрывается прямо на роскошном приеме леди Питерсфилд в Лондоне, куда Мэри дерзко является в алом платье. Разразившийся скандал приводит к публичному унижению: семью Кроули демонстративно изгоняют с бала, заставив прятаться под лестницей от взоров королевских особ, а йоркширская знать объявляет Даунтону бойкот.
Одновременно дядя Гарольд Левинсон теряет капитал матери на Уолл-стрит и оказывается должником бизнесмена Сэмбрука. Между Сэмбруком и Мэри возникает взаимная симпатия. Ради спасения Даунтона Мэри принимает непростое решение пожертвовать городским особняком Грэнтэм-хаус. Осознав, что прежние методы больше не работают, лорд Грэнтэм официально слагает полномочия и передает Мэри все рычаги управления.
Кульминация и финал картины: Роберт и Кора под аплодисменты домочадцев и прислуги навсегда уходят в Дауэр-хаус. Энди заступает на пост дворецкого и приглашает отошедшего от дел Карсона войти в здание через главную дверь. В финальной сцене Мэри, уложив детей спать, спускается в пустой Большой холл: золотой свет озаряет пространство, и перед ней возникают призрачные фигуры Сибил, бабушки Вайолет и Мэттью Кроули. Мэри принимает бремя хранительницы вечного очага.