Центральным сюжетным поворотом, который полностью меняет восприятие фильма, является предательство Клода Гаспара. На протяжении всего фильма зритель, как и сокамерники, постепенно проникается к нему доверием. Он кажется таким же отчаявшимся заключенным, стремящимся к свободе. Однако в кульминационный момент, когда до выхода на волю остаются считанные часы, директор тюрьмы вызывает Гаспара к себе. Он сообщает ему ложную новость: якобы его жена сняла все обвинения, и его скоро выпустят. Директор предлагает ему выбор: либо он сдает своих товарищей, либо будет считаться соучастником побега, что гарантирует ему максимальный срок.
Гаспар, сломленный этим давлением и эгоистично ухватившись за призрачный шанс на спасение, возвращается в камеру и ничего не говорит остальным. Когда они уже готовы к финальному рывку, в коридоре появляются охранники, и побег срывается. План, который стоил заключенным неимоверных усилий, был разрушен в последний момент из-за слабости одного человека.
Концовка раскрывает истинный смысл названия. "Дыра" — это не только физический лаз на свободу, но и та моральная "дыра", в которую падает Гаспар. Финальная сцена, где его бывшие товарищи молча проходят мимо него, а Ролан бросает фразу "Бедный Гаспар...", подчеркивает всю глубину его падения. Он не просто предал друзей — он предал их общую надежду и человеческое доверие. Он остается один в камере, возможно, избежав дополнительного срока за побег, но навсегда запертый в тюрьме собственной совести. Только после этого становится ясна главная тема фильма — трагедия предательства, а не приключения побега.