ВНИМАНИЕ: ниже раскрываются все ключевые повороты сериала.
Blood and Sand. Фракиец предан римлянином Клавдием Глабром: за дезертирство его отправляют на арену, а жену Сурру продают в рабство. Батиат покупает его, даёт имя Спартак и обещает вернуть жену — но, выкупив её, приказывает убить в дороге, чтобы Спартак не покинул лудус. Именно это, а не идея свободы, делает героя революционером. Параллельно разворачивается интрига Лукреции: она беременна от гладиатора Крикса, а Илифия убивает Лицинию и запирает знать в доме. Финал — резня в «Kill Them All»: Крикс, которого Спартак отравлял на арене ради победы, встаёт на его сторону, Илифия запирает выход снаружи, Спартак убивает Батиата, а беременная Лукреция получает удар кинжалом от Ашура. Дом уничтожен, восстание началось.
Gods of the Arena (приквел). Показано, как Батиат строил свою славу и как Ганник стал чемпионом. Ключевой поворот: Ганник вынужден убить своего друга Эномая на арене — точнее, участвует в схеме, из-за которой погибает жена Эномая Мелитта, отравленная вином, предназначавшимся Ганнику. Он получает свободу, но уносит вину, которая определит его поведение во всех последующих сезонах.
Vengeance. Лукреция выживает и, потеряв рассудок, играет роль «избранной богами». Ашур предаёт всех и служит Глабру. Невия, найденная в шахтах, психологически сломлена и мстит с патологической яростью, ослепляя и убивая своих мучителей; Эномай гибнет, найдя примирение с Ганником. Кульминация — битва у Везувия, где Спартак убивает Глабра, символически заставив Рим «проглотить» его же слова. Но месть исчерпывается: герой остаётся без цели. Лукреция, отняв новорождённого ребёнка Илифии и убив её, шагает с ним с обрыва — линия дома Батиата закрывается полным безумием.
War of the Damned. Против восставших выходит Марк Лициний Красс — первый противник, равный Спартаку по уму, и его сын Тиберий, а также молодой Юлий Цезарь. Ключевой раскол: Крикс отказывается уходить из Италии и ведёт часть армии на Рим, где его разбивают и казнят — его смерть становится последней потерей, ломающей Спартака. Спартак устраивает погребальные игры («The Dead and the Dying»), где бывшие гладиаторы бьются добровольно, — сериал возвращается к арене, чтобы показать разницу между принуждением и выбором. В финале «Victory» Спартак принимает решение вывести женщин, детей и раненых через горы, а сам с оставшимися принимает бой, чтобы задержать легионы. Он почти добирается до Красса, но получает три копья в спину. Умирая, он впервые слышит своё настоящее имя от товарищей — свободный человек, а не гладиаторская кличка. Ганник, взятый в плен, гибнет распятым, и в предсмертном видении видит переполненную арену, приветствующую его, — единственный из героев, кто получает финал в форме триумфа. Агрон и Назир выживают и уводят уцелевших за горы.
Скрытые смыслы, видимые только после финала. Вся структура сериала — кольцевая: он начинается ареной и заканчивается ареной; начинается человеком без имени и заканчивается возвращением имени. Пророчество о «красной змее», казавшееся мистикой, на деле оказывается описанием цены величия — каждый, кто приближается к Спартаку, погибает. Рудис, деревянный меч свободы, обесценивается ретроспективно: свободу получил только Ганник — и она сделала его несчастным. Наконец, финальные распятия вдоль Аппиевой дороги — единственный элемент, который сериал взял из истории без изменений: шоу заканчивается ровно там, где заканчивается документальная запись, отказываясь от вымышленного утешения.