Ключевой сюжетный поворот происходит, когда миссис Робинсон, узнав о симпатии Бена к ее дочери, категорически запрещает ему с ней видеться под угрозой раскрытия их романа. Когда Бенджамин вынужденно признается Элейн в связи с ее матерью, иллюзия его безопасности рушится. Вторая половина фильма показывает пугающую трансформацию героя: из пассивного мальчика он превращается в одержимого преследователя, который маниакально едет за Элейн в Беркли.
Кульминация — это деконструкция классического счастливого конца. Бенджамин врывается в церковь слишком поздно — венчание Элейн и Карла уже состоялось. Они запирают двери церкви с помощью огромного деревянного креста, символически отвергая религию, общество и институт брака. Но настоящий шок для зрителя — это финальный твист в автобусе. Николс не заканчивает фильм поцелуем. Он держит кадр достаточно долго, чтобы показать, как адреналин сменяется паникой и пустотой. Улыбки меркнут. Они сбежали, но они понятия не имеют, что делать дальше, что делает финал одним из самых реалистичных и жестоких в истории кино.