Гроздья гнева - Объяснение концовки

В отличие от романа Стейнбека, который заканчивается шокирующей сценой кормления грудью умирающего старика и полным крахом семьи, фильм предлагает более структурированный и вдохновляющий финал. После того как Джим Кейси погибает от рук погромщиков, Том убивает нападавшего и вынужден бежать. Его прощание с матерью — ключевой момент, где он принимает эстафету борьбы Кейси. Однако последним аккордом становится не уход Тома, а оптимистичная речь Мамы Джоад о том, что «народ вечен». Фильм намеренно меняет последовательность событий книги, завершаясь не на трагедии, а на моменте относительной безопасности в государственном лагере, что превращает историю из безнадежного падения в путь к осознанию своей силы.

Существуют две основные линии прочтения фильма, часто вступающие в спор с оригинальным романом. Оптимистично-патриотическая интерпретация видит в фильме поддержку политики «Нового курса» Рузвельта (особенно через сцену в правительственном лагере, который показан как утопия). Социалистическая интерпретация подчеркивает неизбежность классовой борьбы и революционного пробуждения масс. Критики также отмечают, что Форд превратил экологическую катастрофу и экономический крах в религиозную притчу о странствиях народа в поисках Земли Обетованной.