Фильм разрушает классическую структуру ожиданий. Зритель долгое время не видит самого Одиссея — первые полчаса посвящены исключительно мифам о нем на Итаке. Когда мы наконец встречаем героя, он предстает не величественным триумфатором, а измученным стариком.
Концовка: Сцена долгожданного воссоединения с Пенелопой нарочито лишена голливудского пафоса. Расправившись с женихами в приземленной, кровавой схватке, Одиссей в изнеможении падает перед женой. Взгляд Мэтта Деймона в финальных кадрах не выражает триумфа — только тихую надежду на медленное исцеление. Нолан оставляет финал открытым: Одиссей вернулся физически, но его путь к подлинному душевному миру только начинается.