Ключевой сюжетный поворот фильма заключается в том, что доктор Малкольм Кроу, детский психолог, который на протяжении всей истории помогает Коулу, на самом деле мертв. Он был убит своим бывшим пациентом Винсентом Греем в самом начале фильма, но не осознал этого. Весь фильм Малкольм является призраком, и единственный, кто может его видеть и слышать — это Коул.
Это открытие полностью меняет восприятие всего фильма. Становится понятно, почему жена Малкольма, Анна, игнорирует его и кажется отстраненной — она его просто не видит и скорбит о его смерти. Все их «диалоги» были его односторонними попытками общения с ней. Он никогда не взаимодействовал физически с окружающим миром: не открывал двери, не брал предметы. Другие персонажи не реагировали на его присутствие.
Слова Коула «Они не знают, что мертвы. Они видят только то, что хотят видеть» оказываются прямым описанием состояния Малкольма. Его миссия по помощи Коулу была его «незавершенным делом». Он должен был искупить вину за то, что не смог помочь Винсенту. Поняв, что Коул больше не боится и смог наладить контакт с матерью, и наконец осознав свою собственную смерть (когда из его пальцев выпадает обручальное кольцо, которое на самом деле держит его спящая жена), Малкольм обретает покой и уходит из мира живых.