Центральным и самым шокирующим сюжетным поворотом фильма является изнасилование Чезиры и её 13-летней дочери Розетты в полуразрушенной церкви. Этот акт насилия совершают марокканские солдаты (гумьеры) из состава союзных французских войск, которые, по идее, должны были нести освобождение. Этот поворот полностью меняет тональность фильма и траектории развития персонажей. До этого момента Чезира, несмотря на все трудности, верила, что сможет защитить дочь. После — она сталкивается с абсолютным бессилием.
Скрытый смысл, который становится понятен после этого события, заключается в том, что война разрушает не только физически, но и духовно. Невинная и набожная Розетта превращается в замкнутую, циничную и эмоционально мертвую девушку. Её последующее поведение — принятие чулок от водителя, отстраненность — является не признаком распущенности, а глубокой психологической травмой. Она мертва внутри, и это гораздо страшнее физического насилия.
Концовка фильма, где Чезира сообщает Розетте о смерти Микеле, которого они обе любили по-своему, становится катарсисом. Услышав эту новость, Розетта впервые после трагедии начинает плакать, произнося слово «Мама». Этот момент означает прорыв её эмоциональной блокады. Их совместные рыдания над общей потерей — это не счастливый конец, но проблеск надежды на возможное исцеление и восстановление их связи. Они обе сломлены, но они снова вместе в своем горе. Финал подчеркивает, что путь к исцелению лежит через признание и проживание боли, а не через её подавление.